|
De
afgelopen tien jaar is werknemersaandeelhouderschap
bij kmo's in Groot-Brittannië buitengewoon gegroeid.
Het evolueerde er snel naar een situatie waarin één
op tien kmo's in handen zou zijn van werknemers. In
de meeste gevallen worden de werknemers 100% eigenaar
van hun bedrijf, zonder ook maar één cent van hun eigen
geld te hoeven inbrengen. Dit succes was te danken aan
de invoering van het Employee Ownership Trust-mechanisme
in 2014.
En
toen… besloot de nieuwe minister van Financiën, Rachel
Reeves, om de overdracht van bedrijven aan werknemers
opnieuw te belasten. De belastingvrijstelling van 100%
op de vermogenswinst bij de overdracht van een bedrijf
aan de werknemers, is nu verlaagd tot 50%. Het effect
daarvan is dramatisch. Plots zijn de overdrachten
van ondernemingen aan de werknemers in Groot-Brittannië
volledig tot stilstand gekomen.
In
reactie op haar beslissing concludeerde mevr. Reeves
dat een stimuleringspercentage van 50% nog steeds veel
was; hiermee zou de succesvolle overdracht van bedrijven
aan werknemers zich verderzetten.
Mevr. Reeves loog. Ze wist dat het effect rampzalig
zou zijn. Ze was gewaarschuwd door een rapport dat ze
had ontvangen. Dat rapport bevatte details over de twee
belangrijkste fiscale stimuli die de wetgeving rond
de Employee Ownership Trust (EOT) bood.
De eerste stimulans is voor de partij die het bedrijf
verkoopt. Bij de verkoop van het bedrijf aan een EOT
is die partij vrijgesteld van meerwaardebelasting (Capital
Gains Tax Relief). Dit is de stimulans die mevr. Reeves
heeft besloten te verlagen naar 50% in plaats van 100%.
Het rapport aan mevr. Reeves stelt dat deze stimulans
'een sterk verkoopargument van het EOT-model' is 'dat
het financieel aantrekkelijker maakt dan andere vormen
van bedrijfsoverdracht'. Bijgevolg zouden 'wijzigingen
in de belastingvrijstelling de overgang naar een EOT-model
minder aantrekkelijk maken'.
De tweede stimulans heeft te maken met de winst die
door de EOT aan de werknemers-aandeelhouders wordt uitgekeerd
nadat het bedrijf is verkocht. Deze uitkering kan de
vorm aannemen van een belastingvrije bonus, tot £3.600
per jaar. Volgens het rapport is deze stimulans niet
doorslaggevend voor het succes van het EOT-model, maar
wordt hij 'eerder gezien als een bijkomende nice-to-have
dan als een belangrijke factor in de keuze voor een
EOT-model'.
Voor het volledige plaatje is het ook belangrijk om
te bedenken dat de eerste stimulans eenmalig is. Niet
alleen werkt dit uitstekend, het kost de schatkist van
Zijne Majesteit haast niets. De tweede stimulans is
daarentegen niet onmisbaar, maar keert wel ieder jaar
terug, wat uiteindelijk zeer duur uitvalt voor de schatkist.
En hier is de grootste leugen van al: mevr. Reeves stelde
dat ze de kosten van het EOT-model voor de schatkist
wilden verlagen. Maar in plaats van de tweede stimulans
te beperken, die zeer duur en weinig effectief is, koos
mevr. Reeves ervoor om de eerste stimulans te verlagen,
die goedkoop en zeer doeltreffend is. Een vreemde berekening
voor de overheidsfinanciën!
Waar zit het echte probleem? Nog even geduld, de uitleg
volgt in de toekomstige editie van deze kroniek. Sommige
lezers uit het Verenigd Koninkrijk zijn er wellicht
al mee bekend. Aarzel niet om ons uw informatie en verhalen
te sturen, die zullen ons in de toekomst zeker van pas
komen.
Er
is maar één manier om een ramp af te wenden. Het
is essentieel om de 100% belastingvrijstelling op meerwaarden
bij de verkoop van een bedrijf aan de werknemers opnieuw
in te voeren.
Meer
info
|
