Enkelhet

Under de senaste tio åren har personalägande i små och medelstora företag ökat kraftigt i Storbritannien (se föregående nyhetsbrev). Vi rör oss i snabb takt mot ett läge där ett av tio små och medelstora företag kommer att vara personalägda.

I de flesta fall är det anställda som blir ägare till 100% av sitt företag (genomsnittlig storlek: 72 anställda), utan att behöva lägga så mycket som en enda krona av sina egna pengar.

Framgång med konceptet kan hänföras till en nyckelfaktor: mekanismens enkelhet. Denna mekanism är trust-modellen, särskilt den form av personalägande som kallas Employee Ownership Trust, EOT. Ingen annan juridisk struktur erbjuder en sådan enkelhet. Det är detta som gör att storskaliga företagsöverlåtelser till anställda har blivit så framgångsrika i Storbritannien.
För övrigt har ett stort antal europeiska länder redan antagit lagar av typen "trust", var och en med sin egen specifika terminologi: I Frankrike är det "fiducie", i fransktalande Belgien "fondation privée", i Nederländerna "stichting", i Tyskland och Österrike "Stiftung", och så vidare. Nedan använder vi ordet "trust”.

Här är de tre huvudaspekterna av den enkelhet strukturen präglas av:

1. För att överföra ett företag, ansluts helt enkelt trustn till företaget som den nya juridiska personen. Företaget fortsätter att vara i drift och behöver inte ersättas eller modifieras på något sätt. Företaget kan fortsätta att bedriva sin verksamhet från dag till dag utan avbrott.

2. trustn är juridisk person för företagets medarbetargrupp. Det är i regel en liten organisation med bara tre eller fem personer, sällan fler. Dessa är "förvaltarna”. Bolagets anställda äger inte aktierna och är inte heller medlemmar i trust, utan de är endast förmånstagare. Förmånstagare av vad? Förmånstagare till rätten att ta del av företagets vinster och att delta i dess styrning.

3. Som en icke-vinstdrivande organisation beskattas inte trustn för sina inkomster eller ekonomiska resultat och är därför skatteneutral när den överför företagets vinster till anställda ägare.

Dessutom ger trustn möjlighet till en enkel struktur med stor flexibilitet och många möjliga varianter. Allt detta gör det möjligt att i stor skala överföra företag till anställda, tack vare kreditfinansiering, utan att de anställda behöver bidra med egna pengar och utan att ta någon ekonomisk risk.

Det är bara trustmekanismen som gör detta möjligt. Ingen annan struktur kan göra det.
Det kan inte vara en spansk sociedad laboral - sociedad laboral är inte en trust. Det kan inte vara en fransk fonds commun de placement de reprise - fonds commun de placement är inte en trust.

Det får inte vara ett belgiskt société coopérative de participation. Detta infördes i Belgien genom en lag av den 22 maj 2001, som ett första försök att etablera ett Coop-ESOP i Europa. Det stod dock snart klart att det inte var möjligt att välja ett kooperativ framför en trust, eftersom detta inte var förenligt med europeiska skatteregler. Detta har lett till att den belgiska lagen aldrig har fungerat i praktiken. I detta sammanhang är det förvånande att se att Slovenien just har antagit sin egen Coop-ESOP-mekanism. Belgien kommer med intresse att följa hur Slovenien övervinner detta hinder.

Marc Mathieu
Generalsekreterare
EFES - European Federation of Employee Share Ownership
EFAA - Europeiska Federationen för Anställdas Aktieägande
Avenue Voltaire 135, B-1030 Brussels
Tel: +32 (0)2 242 64 30 - Fax: +32 (0)2 791 96 00
E-mail: efes@efesonline.org
Web site: www.efesonline.org
EFES' objective is to act as the umbrella organization of employee owners, companies and all persons, trade unions, experts, researchers, institutions looking to promote employee share ownership and participation in Europe.